Dans les coulisses d’UPSA : au cœur de la production française de médicaments

Que se passe-t-il avant qu’une boîte de médicaments arrive dans votre pharmacie ? Pour ce nouvel épisode de « Dans les coulisses de… », Global Industrie vous emmène dans le Lot-et-Garonne, au cœur des sites industriels d’UPSA, pour découvrir comment sont fabriqués, contrôlés et distribués des médicaments utilisés quotidiennement par des millions de Français.

Dafalgan, Fervex, citrate de bétaïne… Derrière ces produits familiers se cache une histoire industrielle française commencée en 1935 à Agen, sous l’impulsion du docteur Camille Bru.

Près d’un siècle plus tard, UPSA compte environ 2 000 collaborateurs, dont 1 500 dans le Lot-et-Garonne, et continue de produire 100 % de ses médicaments et compléments alimentaires en France.

Pour ce nouvel épisode de « Dans les coulisses de… », Global Industrie ouvre les portes de cette industrie pharmaceutique où se rencontrent production à grande échelle, innovation, contrôle qualité et savoir-faire humains.

De la matière première au médicament

Première étape de notre immersion : le site de production de Gascogne.

Fabrication, conditionnement, maintenance, logistique, assurance qualité, ingénierie… De nombreux métiers interviennent avant qu'un médicament puisse quitter l'usine.

En 2025, le site a ainsi produit environ 190 millions de boîtes, soit près des deux tiers de la production réalisée par UPSA sur ses sites industriels d'Agen.

Parmi ses spécialités historiques : l’effervescence, savoir-faire qui accompagne l'entreprise depuis ses origines.

Les différentes matières sont mélangées, granulées et calibrées avant de passer aux étapes de compression et de conditionnement en tubes, blisters ou sachets. Chaque produit fait ensuite l’objet de contrôles répondant aux spécifications validées par les autorités de santé avant sa libération.

Une production industrielle à grande échelle : certaines lignes peuvent atteindre environ 350 boîtes par minute.

Derrière les médicaments, une multitude de métiers

Produire un médicament repose sur une chaîne de compétences où chacun joue un rôle déterminant.

Opérateurs de production, techniciens de maintenance, logisticiens, équipes qualité, ingénieurs… Tous participent à un même objectif : assurer la qualité du produit jusqu'à sa mise à disposition des patients.

Dans cet environnement, rigueur, travail en équipe et responsabilité sont essentiels.

Des métiers industriels d’autant plus concrets qu’ils participent à la fabrication de produits présents dans le quotidien de nombreux Français.

Une industrie pharmaceutique qui continue d’innover

L'industrie pharmaceutique évolue également avec les nouveaux usages et les attentes des patients.

UPSA investit ainsi dans de nouveaux moyens de production et de nouveaux formats. L'entreprise a notamment intégré une ligne permettant de produire des sticks unitaires, en complément de ses formats historiques.

Cette capacité d’adaptation illustre une réalité souvent méconnue de l’industrie : derrière des produits installés depuis plusieurs décennies se trouvent des outils industriels qui continuent d’évoluer, d'investir et d'innover.

De l’usine aux 20 000 pharmacies françaises

L'immersion se poursuit ensuite sur le site logistique de La Plaine.

Une fois fabriqués et libérés, les médicaments destinés au marché français y sont stockés avant la préparation des commandes.

UPSA présente dans l’épisode une particularité de son modèle : la livraison directe des quelque 20 000 pharmacies françaises, mais également des grossistes et des hôpitaux.

Production, contrôle, stockage et distribution : découvrir les coulisses d’UPSA permet ainsi de suivre une grande partie du parcours industriel du médicament jusqu’à sa mise à disposition.

Produire en France, un choix industriel stratégique

L’ancrage territorial constitue enfin l’un des fils rouges de cet épisode.

Pour UPSA, maintenir sa production dans le Lot-et-Garonne répond à plusieurs enjeux : contribuer à la continuité d’accès aux médicaments, soutenir l’activité industrielle du territoire, réduire l’impact environnemental de ses outils de production et faire rayonner ses marques à l’international.

Un engagement qui fait directement écho aux grands enjeux de l’industrie française : souveraineté, capacité productive, décarbonation, compétences et dynamisme des territoires.

Et une manière de rappeler que derrière la souveraineté sanitaire se trouve aussi une réalité très concrète : des usines, des investissements et des femmes et des hommes capables de produire en France.

Découvrez les coulisses d’UPSA

De la fabrication des médicaments à leur conditionnement, des contrôles qualité à leur distribution dans les pharmacies, ce nouvel épisode dévoile une industrie pharmaceutique française à la fois historique, technologique et profondément ancrée dans son territoire.

Découvrez dès maintenant ce nouvel épisode de « Dans les coulisses de… » avec Global Industrie et plongez au cœur des sites industriels d’UPSA dans le Lot-et-Garonne.

Pour aller plus loin

• UPSA : découvrez l’entreprise, ses engagements et son implantation industrielle française.
• Global Industrie : découvrez les entreprises, innovations et savoir-faire qui façonnent l’industrie d’aujourd’hui et de demain.